We hebben er lang naar uit gekeken. Vandaag, 22 december 2012 is het zo ver. Here we come!!
Victor zwaait ons om half 10 uit. We vliegen om 14.00 uur. Het lijkt allemaal vroeg, maar we blijken onze tijd hard nodigte hebben. We kunnen niet online of bij een paal inchecken en moeten dus in de rij. Dat kost tijd, helemaal omdat er in die rij nog een 'verdacht pakketje' wordt gevonden. Een hoop geheimzinnig gedoe, marechaussee erbij etc. Uiteindelijk heeft iemand waarschijnlijk gewoon z'n tas vergeten..
Wij moeten live inchecken omdat onze visa gecheckt moeten worden. Als we uiteindelijk door de douane zijn is hetal bijna half 1 en om 1 uur moeten we boarden. Nog een paar winkeltjes, maar eigenlijk hebben we daar geen oog voor (en geen ruimte..) een broodje en naar de gate...
We vliegen met China Southern Airlines en hadden gerekend op een Chinees toestel, Chinese stewardessen en eten met stokjes. Maar het blijkt een heel groot KLM toestel te zijn. met drie rijen stoelen. Wel veel Chinezen in he vliegtuig, al dan niet met kerstmutsen.....Schermpjes in de voorstoel... helemaal nix mis mee. De eerste vlucht gaat naar Hangzhou en duurt ruim 10 uur. We vermaken ons opperbest, we kijken ieder onze eigen films (Intouchables, alles is familie, documentaires over voetbal, landen, doen spelletjes etc) en af en toe een tukje. In Hangzhou moeten we 5 uur wachten. Dat valt ons zwaar. We kunnen nog niet inchecken. Eerst maar wat drinken. Met handen en voeten en aanwijzen bestellen we wat cola. Ze kunnen echt geen engels en de menukaart is ook Chinees, behalve de prijzen. Len en Dianne bestellen nog noodlesoep om net als de Chinezen met een hoop geslurp en kabaal naar binnen te werken. Dit was niet echt een succes. De soepjes waren allebei heel vies; we hoeven voorlopig geen noodlesoep meer!! Het is koud in Hangzhou, tegen het vriespunt. Daar hadden we even niet op gerekend en we krijgen last van het slaapgebrek. Kortom Hangzhou, waar verder op het vliegveld ook weinig te beleven is vinden we niet zo'n succes.
Eindelijk kunnen we dan door naar de douane, op weg naar Guangzhou. De vlucht duurt circa 2 uur en we hebben deze vlucht slapend doorgebracht. Lennard kreeg zowel van het opstijgen en de landing niets mee. IN Guangzhou hebben we circa 6 uur de tijd, maar gek genoeg vliegt die voorbij. Het is een heel groot vliegveld, voordat we alle formaliteiten hebben gehad zijn wel al twee uur verder. We dwalen wat rond, worden nog interviewd door twee studenten die wat over cultuurverschillen willen weten (Nederland, nooit van gehoord, maar Europe...). We gunnen ons zelf een half uur in de massagestoel, heerlijk..., zoeken een lekker leesplekje, eten nog wat en dan gaan we alweer, voor de laatste ruk naar Sydney (9,5 uur).
Deze vlucht moeten we slapen, dan komen we al in het ritme van Australie. We nemen alledrie een slaappilletje, dat bij Robert en Dianne goed werkt maar bij Lennard iets minder. Al met al een prima vlucht (nu wel Chinezen en geen eigen schermpje, maar wel veel ruimte want het vliegtuig zit niet vol.
Om 10.00 locale tijd landen wen in Sydney waar Annick al op ons staat te wachten. Bruin...... niet normaal meer. En zij maar zeggen dat wij zo wit zijn en melkbenen hebben!!! We zijn nog te vroeg om op onze kamers te kunnen, maar melden ons bij het hotel, mogen douchen bij het zwembad en lopen daarna opgefrist en in korte broek en hemdje (!!!!!) de stad in. Het is overweldigend mooi. We zitten aan Darling Harbour, de place to be. Vanuit onze kamer kijken we op het havengebied. We acclimatiseren met een heerlijke lunch op een terrasje aan de haven, kopen zonnebrandcreme (zit nog in de koffier...) en besluiten vanmiddag een boottocht te maken door het havengebied. Op het voordek op lekkere stoeltjes maken we kennis met Sydney, we varen aan verschillende kanten langs het operahouse, de Sydndey Harbour bridge etc etc. Dit alles in de zon, een lekker briesje het kan niet beter....
